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日本在发动第2次世界大战时，为倡行军国主义，除了大力提倡日本立国精神「武士道精神」外，也在各地修建道场，供日裔军警与青年修练柔道、剑道，宣扬武术。
西元1934年兴建的旗山武德殿，位於鼓山公园下，采传统日本式寺殿式样建筑建造，不过由於日式庙堂多仿唐朝建筑，故武德殿也具有相当浓厚的唐朝风格。
1994年武德殿遭逢大火付之一炬，整修後的透明玻璃帷幕屋顶却又无法融入旧有建筑的日式氛围，2014年底经第二度重建复旧，武德殿总算呈现原来的历史风貌，目前委由旗山蕉城美术协会管理，将建物主体规画为展览空间、文创市集、专题讲座及才艺教学。