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每年5月第三个星期五是「国际濒危物种日」，今年正好在5月20日，国际自然保护联盟（IUCN）於2020年更新《濒危物种红色名录》，把非洲森林象列为极度濒危级，非洲草原象则列为濒危级。目前全台仅剩3只非洲象，其中一只就是寿山动物园的非洲草原象「阿里」。「阿里」乘载着许多大小朋友的童年回忆，虽然目前已经49岁，但在保育员悉心的照顾下仍然是活力十足，在新动物园运动工程完工後，民众就能再次一睹「阿里」的风采。

名字听起来很像男生，但其实是母象的阿里，在1987年从美国来到寿山动物园，当时才5岁的阿里和非洲象「安妮」一起来台，原以为引进一公一母，没想到竟误认性别多年，2007年发现阿里竟是女儿身，牠们朝夕相处情同手足，安妮於2003年病逝，阿里花了好长一段时间才走出低潮。

阿里和「大象爸爸」张永兴保育员朝夕相处40载感情难舍，退休後阿里交棒给其他保育员照料，一开始阿里会用独特的方式进行考验，测试保育员能否胜任照养牠的工作，比如说无预警甩鼻，看保育员是否露出畏惧反应。在林裕强保育员细心和耐心照料阿里後，最终取得阿里的信任，阿里也会在用餐时间张嘴撒娇，希望由保育员进行喂食。

保育员林裕强表示，他每天一早就化身铲屎官，帮忙清理阿里的房间，还要不时注意阿里是不是会使出偷袭绝活，用敏捷的身手闪躲，以免被喷得满身腥。看着地上厚厚一层的排泄物和墙上抽象的泼粪画，可以秒懂林裕强维持身形苗条的原因。此外，保育员平时帮阿里冲澡时，阿里会趁冲澡机会喝水多补充水分；有时也会踩着水池里的水，再用鼻子享受戏水乐趣。

台湾目前仅有3只非洲象，除阿里之外，另2只在台北市立动物园，因非洲象是濒临绝种的野生动物，输出入受到严格管制，未来这3只大象若凋零，台湾可能就见不到非洲象了，寿山动物园誓将悉心照料「阿里」，让「阿里」的温馨故事能持续下去，并肩负起生命教育的使命，让民众走ZOO寿山动物园，就是幸福回忆的起点。

寿山动物园预计今年10月让大小朋友开心归园，休园期间也欢迎想为动物们尽一份心力的民众一起加入动物认养行列，并按赞追踪寿山动物园脸书、IG粉丝团，随时关注动物疗癒日常！详情请上寿山动物园脸书粉丝团查询。