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日本在發動第2次世界大戰時，為倡行軍國主義，除了大力提倡日本立國精神「武士道精神」外，也在各地修建道場，供日裔軍警與青年修練柔道、劍道，宣揚武術。
西元1934年興建的旗山武德殿，位於鼓山公園下，採傳統日本式寺殿式樣建築建造，不過由於日式廟堂多仿唐朝建築，故武德殿也具有相當濃厚的唐朝風格。
1994年武德殿遭逢大火付之一炬，整修後的透明玻璃帷幕屋頂卻又無法融入舊有建築的日式氛圍，2014年底經第二度重建復舊，武德殿總算呈現原來的歷史風貌，目前委由旗山蕉城美術協會管理，將建物主體規畫為展覽空間、文創市集、專題講座及才藝教學。